Description :
Le Petit Chevalier est un oiseau limicole élancé de taille moyenne (environ 27 cm pour 80 g). Il possède de longues pattes jaunes rarement orange et un bec long droit, très fin et pointu.
En vol, son envergure est d'environ 60 cm, et on peut y apercevoir la base blanche de sa queue et les extrémités noires sur la partie supérieure de ses ailes.
Il est très semblable au Grand Chevalier, seules la taille de l'individu et la longueur du bec les différencient.
Son plumage est brun foncé sur le dessus et finement tacheté de blanc, sa tête, son cou et sa poitrine sont gris rayés de blanc, et le dessous de son corps est blanc.


Répartition :
Le Petit Chevalier est une espèce américaine pour laquelle il n'y a pas de sous-espèce. Son aire de reproduction est très large, elle s'étend depuis l’est de la Baie d’Hudson (Canada) jusque l'Alaska.
Il hiverne du sud des États-Unis jusqu’à l'extrémité sud de Amérique du Sud, y compris en Amérique centrale et dans la Caraïbe.

Il migre sur un large front couvrant l'ensemble du sud du Canada et sur tous les États-Unis. Certains volent directement jusqu’aux Petites Antilles et au nord de l’Amérique du Sud, d’autres descendent vers le sud le long des littoraux atlantique et pacifique.
Le gros de la population hiverne aux Antilles et au nord de l’Amérique du Sud ; il est le plus abondant sur le plateau des Guyanes.


Habitat :
Il niche dans la taïga mais également plus au nord dans la toundra.
En migration et en hivernage, il est présent dans une grande variété de milieux côtiers ou intérieurs, souvent avec de la végétation en développement. Il fréquente les marais, les lagunes, les vasières, les salines, et également les terres arables et les prairies inondées.
Le Petit Chevalier est commun. Présent presque toute l'année, il est tout de même plus abondant d'août à novembre.
Il est observable dans les marais côtiers, les lagunes, les vasières de mangrove, dans les canaux urbains et dans les champs inondés.


Conservation :
Le Petit Chevalier est inscrit dans la liste des espèces "hautement en péril" au Canada. La population est jugée en déclin prononcé en 2019 de l’ordre de 75 à 95 % des effectifs.
Statut de conservation mondial (2016) : LC "Least Concern / Préoccupation mineure".
Statut de conservation en Guadeloupe (2021) : DD "Data Deficient / Données insuffisantes".
Menaces : perte de ses habitats, exposition aux pesticides, changements climatiques et chasse importante durant ses migrations et en hivernage.


Réglementation :
La chasse du Petit Chevalier est autorisée à certaines dates en Guadeloupe, soumise à quota.
Pour les dates, il faut se référer à l'arrêté préfectoral.